De la garantie sociale considérée dans son opposition avec la peine de mort, par Joseph-Honoré Valant
Paris, Imprimerie Nationale, brumaire an IV (Automne 1795), VIII-95 pp., brochage postérieur, titre tapuscrit au dos. Petit défaut au papier en marge sur les premiers feuillets
Édition originale de ce remarquable traité abolitionniste publié au lendemain de la Terreur. Rédigé par Joseph-Honoré Valant (1763-après 1822), simple instituteur à Perpignan, l'ouvrage fut néanmoins imprimé à l'Imprimerie nationale sur ordre de la Commission des Onze de la Convention nationale, circonstance qui témoigne de l'intérêt porté à cette réflexion sur la réforme de la justice à la veille de l'établissement du Directoire. S'inscrivant dans le prolongement des idées de Beccaria, Valant soutient que la peine de mort est incompatible avec la véritable « garantie sociale ». Il affirme que la protection de la société repose moins sur l'élimination du criminel que sur une justice préventive, proportionnée et fondée sur les principes de l'humanité et de la raison. L'ouvrage figure parmi les premiers essais français entièrement consacrés à une argumentation systématique contre la peine capitale. Il constitue un jalon important de l'histoire de la pensée pénale et de l'abolitionnisme français, annonçant les grands débats qui se développeront tout au long du XIX siècle. M-7A
