Relation historique de l’Éthiopie occidentale : Contenant la Description des Royaumes de Congo, Angolle, & Matamba, traduite de l’Italien du P. Cavazzi, & augmentée de plusieurs Relations Portugaises des meilleurs Auteurs.
Paris, Charles-Jean-Baptiste Delespine fils, 1732. 5 volumes in-12 (165 × 93 mm) : 487 pp. mal chiffrées 495, (10 ff.), 1 carte et 8 planches ; 457 pp., (12 ff.), 1 carte et 12 planches ; 462 pp., (16 ff.), 1 carte et 1 planche ; 506 pp., (13 ff.), 8 planches ; 408 pp., (11 ff.). Soit 3 cartes et 29 planches. Veau brun, dos à nerfs ornés, tranches rouges (reliure de l’époque). Reliures avec petits manques, fentes à plusieurs charnières, coins usés, accrocs aux coiffes, petites épidermures et taches. Rousseurs et mouillures par endroits. Déchirures restaurées. L’ouvrage est illustré de 29 planches et de 3 cartes inédites dressées par Jean-Baptiste Bourguignon d’Anville, qui firent référence jusqu’au XIXe siècle. Elles représentent l’Éthiopie occidentale (janvier 1732), les royaumes d’Angola, de Matamba et de Benguela (novembre 1731), et le royaume de Congo et ses environs (septembre 1731).
Édition originale de la traduction française, librement adaptée et augmentée par le père Jean-Baptiste Labat, de la relation du missionnaire capucin italien Giovanni Antonio Cavazzi (1621-1692), publiée en italien en 1687. Cavazzi séjourna en Afrique centrale entre 1654 et 1666, principalement dans les royaumes du Congo, d’Angola et de Matamba. Son récit constitue l’un des témoignages européens majeurs du XVIIe siècle sur l’histoire, les institutions, les populations, les coutumes et les croyances de ces régions, ainsi que sur les missions catholiques. Labat enrichit le texte de Cavazzi de plusieurs relations de missionnaires italiens et portugais, notamment la Relation curieuse et nouvelle d’un voyage de Congo, des pères Michel-Ange et Denis de Carlis, et le Journal d’un voyage de Lisbonne à l’île de São Tomé, rédigé en 1626 par un pilote portugais. Dans sa préface, Labat présente cet ouvrage comme le prolongement de ses précédentes publications, la Nouvelle Relation de l’Afrique occidentale et le Voyage du chevalier des Marchais, consacrées à la côte africaine du cap Blanc au cap Lopez Gonçalves. Il complète ainsi son tableau géographique et historique de l’Afrique occidentale par la description des royaumes du Congo, d’Angola et de Matamba. M-8A
